La doctora Sintes és professora titular de la UIB en Física Teòrica i investigadora en ones gravitacionals. És col·laboradora dels grups internacionals LIGO i GEO i la missió espacial LISA i l’Einstein Telescope. Ha sigut assessora científica de l’Agència Espacial Europea entre altres col·laboracions.

Òmnium Cultural Terrassa i l’Associació Astronòmica de Terrassa van convidar Alícia Sintes a parlar de les ones gravitacionals, un tema que ja va sortir a les darreres Jornades Relativistes de Terrassa (també coorganitzades per Òmnium Cultural); aquest cop, però, la jornada va coincidir amb la publicació a San Diego, al mateix moment de la conferència, de les dades d’un segon impacte de forats negres que s’ha pogut detectar amb el sistema LIGO. Els oients de Terrassa vam ser, doncs, espectadors privilegiats d’un fet que serà recordat a la història de la ciència: la detecció i escolta d’ones gravitacionals.

Però, què són les ones gravitacionals? La doctora Sintes va fer una xerrada d’una hora (que podeu escoltar sencera al nostre canal de YouTube) on va explicar en què consisteix aquest fenomen, com va ser deduït per Albert Einstein fa cent anys i com la tecnologia actual ha permès finalment construir un detector que al seu moment Einstein calculava que seria impossible de construir. Les ones gravitacionals són pertorbacions al mateix teixit de matèria creades per canvis de velocitat dels cossos, però són tan dèbils que l’ona creada per dos forats negres gegants (amb una suma combinada de 60 masses solars) ha creat una distorsió equivalent a allunyar el planeta Saturn un àtom d’hidrogen respecte al Sol. Imagineu quin grau de precisió té el sistema LIGO per arribar a detectar aquestes variacions!

La conferència de Sintes va ser molt pedagògica i va anar acompanyada d’imatges interessants i il·lustratives dels assoliments científics en el camp de les ones gravitacionals. Al final de la xerrada el públic assistent al Centre Cultural va poder preguntar i demanar més informació sobre aquests grans avenços en ciència i tecnologia i la doctora Sintes va oferir unes respostes ben fàcils d’entendre.

Si en voleu saber més, us recomanem que escolteu la conferència aquí: